草藥醫學（Herbal Medicine 或 Botanical Medicine）指的是運用植物的種子、果實、根部、葉子、樹皮或花朵來製成藥材，達到療癒人體的效果。
人類祖先自古以來皆以植物作為藥物。很多原住民傳統（非洲民族、美國印地安人等）會將草藥使用在各式慶典儀式上。一些傳統醫學系統（例如中醫、藏醫、印度醫學）把草藥當作主要治療的工具。很神奇的是，不同區域的醫學系統經常使用同一種植物來達到相同的療效。但無論是哪個治療派系，草藥醫學大部分重視身體的自我療癒。不只是減緩症狀，而更要扶正身體功能。
國人較為熟悉的是中草藥及青草藥。西方草藥學則是一門融合了對於草藥的古老智慧及科學實證，充分善用以草本藥方療癒身體的功效。藉由臨床研究的蓬勃發展，已有越來越多主流醫療院所將草藥納入正規治療計畫。其實，25%的西藥是從草藥萃取出來的！
世界衛生組織（World Health Organization）的統計顯示高達8成的人，將草藥當成健康照護的一部分。以德國為例，7成的醫師有開立草藥處方的習慣，而德國政府的Commission E，更是草藥的世界級權威專家組織。
草藥的好處及注意事項
相較於西藥，草藥經常可以在較小的副作用下，有效地緩解症狀、治療疾病或達到養身的功能。大部分的草藥含大量的植物成分，科學家也許還無法判定是哪種物質有療效，或是療效可能需藉由各種物質間的協同效應（Synergy effect）。
因為較為天然及安全，草藥經常是輕症的首選。另外，很多人也會使用草藥來減緩慢性疾病症狀，或是提高免疫力、修復力等。然而，草藥的安全性不一。有些草藥可以當作食療或外用，達到保健效果（例如大蒜、洋甘菊茶、蘆薈等）。但是有些草藥若攝入過多，或是方法不對，可能造成傷害。舉個例子，甘草劑量夠高、服用夠久，會造成水腫、血壓高等症狀。
草藥產品的品質也參差不齊。可能有部分草藥被滲入假藥、重金屬汙染、或品質惡劣等。有些草藥還會跟其他西藥形成交互作用。若盲目地吃，可能會造成身體的負擔。
草藥的不同服用方式
- 浸泡茶（Infusions）。基本上就是以泡茶的方式，將熱水浸泡草藥10分鐘。浸泡過成記得將蓋子蓋上，充分保留草藥揮發性的物質。
- 煎藥（Decoctions）。利用煎煮的方式，萃取有效成分。大部分使用在根部、樹皮、果實的草藥。
- 酊劑或藥酒（Tinctures）。 將草浸泡在酒精當中，利用酒精溶解出植物的藥性，並長期保存。
- 標準化萃取物（Standardized extract）。利用提取方法從草藥萃取並精製後，得到固定比例的有效物質。
- 軟膏、藥油、藥膏（Creams, oils and ointments）。大多是將浸泡草藥的藥油，製作成外用藥油、藥膏或軟膏。
Dr. F 愛用的草藥與其功效
- 紫錐花（Echinacea）。強化免疫功能，減緩流感及感冒症狀。
- 印度人蔘（Ashwagandha）。很棒的調理素草藥，改善疲勞、增加記憶力。
- 纈草（Valerian）。鎮靜、安眠、紓壓。
- 洋甘菊（Chamomile）。安神、改善消化功能及胃腸不適。
- 薑黃（Turmeric）。降低發炎症狀、預防腸道息肉生成。
- 聖約翰草（St. John’s Wort）。改善憂鬱情緒、減緩疼痛。
- 卡瓦樹椒（Kava Kava）。肌肉放鬆、助眠、紓壓。
來自大自然的療癒工具
草藥醫學歷史悠久，剛好可以補足主流西醫，以較溫和、天然的方式來輔助疾病的療癒過程。草藥經由合適診斷，開立量身配製的複方，才可以有較好的療效。建議配合專業醫師、草藥師，購買品質合格的草藥，確保達到保健效果卻又不傷身。
DrF顏佐樺醫師及聯青診所團隊提供「整合醫學諮詢門診」。經由專業評估、檢測，協助從飲食、醫療級營養品及草本複方，協助身體達到健康平衡。（聯青官網）
參考文獻：
- Kraft K. Complementary/Alternative Medicine in the context of prevention of disease and maintenance of health. Prev Med. 2009 May 22.
- Healthy At Home: Get Well and Stay Well Without Prescriptions. Tieraona LowDog – National Geographic Society – 2015
推薦聯結：
整合醫學 顏佐樺醫師 Dr F Heals 